Атмосфера представляет собой газообразную оболочку Земли. Однако, под влиянием воздействия человеческой деятельности в атмосферном воздухе появились вредные примеси, которые никогда не входили в его постоянный состав. Возникли качественные и количественные изменения состава и структуры атмосферы.
Примеси в ней находятся в виде газов, аэрозолей, которые подразделяются на туманы, дымы и пыли (с твердыми частицами, которые взвешены в дисперсной среде).
Загрязнение атмосферы может быть связано с естественными факторами - поступление вулканической и космической пыли, гниением и разложением естественной растительности, выделением дыхания лесной растительности.
Однако основной ущерб ее качеству наносят антропогенные источники - промышленные предприятия, жилищно-коммунальное хозяйство, автомобильный и другой транспорт.
В целом район по показателю хорошей атмосферы находится на одном из первых мест в области. На его территории нет производств, которые выбрасывали бы в атмосферу вещества, особенно опасные для окружающей среды и здоровья человека. Однако наибольший объем выброс пришелся на ОАО "Угловский известковый комбинат". В процессе сжигания различных видов топлива образуются такие вещества, как оксиды азота, диоксиды серы, оксид углерода. В районе лидирует опять же ОАО "Угловский известковый комбинат" - по этому показателю оно является основным загрязнителем в области.
Одним из главных источников выбросов в атмосферу загрязняющих веществ является автомобильный транспорт. Его выхлопные газы содержат целую гамму вредных примесей. Они являются наиболее опасными, так как их рассеивание происходит в непосредственной зоне дыхания человека.
Из-за разнообразия факторов оценка загрязнения атмосферы в основном производится по экспертным оценкам. На их основе Окуловский район находится на территории России с низким ПЗА.
Хочется сказать, что в нашем районе не ведется мониторинг качества атмосферного воздуха. В этой связи уровень его загрязнения в какой-нибудь точке города Окуловка или другого населенного пункта определяется в каждом случае конкретно (в основном расчетным методом) с учетом взаимного влияния всех источников выбросов загрязняющих веществ на данную территорию.
Охрана атмосферного воздуха от загрязнения, в основном, достигается установкой на источниках выбросов различных пыле газоочистных сооружений. Всего в районе их имеется 27 (в основном различные циклоны).